Природно-ресурсный потенциал (природные ресурсы) мирового хозяйства многообразен. Он включает минеральные (полезные ископаемые), земельные, водные и лесные, биологические (растительный и животный мир), климатические и рекреационные ресурсы.   
     Природные ресурсы являются необходимым условием развития экономики, однако достижения научно-технического прогресса ведут к тому, что воздействие природно-ресурсного фактора на экономику развитых стран заметно ослабевает. В последние десятилетия быстро развивались страны, где отсутствуют необходимые полезные ископаемые (Япония, Южная Корея, Сингапур). Но при прочих равных условиях наличие богатых и разнообразных природных ресурсов дает странам – их обладателям дополнительные преимущества.    
       Наиболее часто природно-сырьевые ресурсы отождествляются с минеральными ресурсами (полезными ископаемыми).