Старший лейтенант, командир 5-й роты 109-го стрелкового полка 74-й стрелковой дивизии, родился 1 января 1901 г. в с. Казенная Маянга Балаковского района Саратовской области.

Русский, член КПСС с 1932 г..

Образование начальное.

В Советской Армии служил в 1918 - 1924 и 1941 - 1946 г..

С августа 1942 г. до победы над Германией в Великой Отечественной войне сражался на Сталинградском, Центральном, Белорусском и 2-м Украинском фронтах.

Принимал участие в Сталинградской и Курской битвах, освобождении Украины, Молдавии, Румынии и Венгрии.

Дважды ранен и контужен.

За боевые отличия награжден орденом Отечественной войны 1-й степени (1943), медалью "За отвагу" (1943) и тремя другими медалями.

Звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" Василию Ивановичу Мельникову присвоено 16 октября 1943 г. за отвагу и мужество, проявленные при форсировании рек Десны, Днепра и Припяти.

В 1946 г. по состоянию здоровья был демобилизован из Советской Армии.

Капитан запаса, инвалид войны второй группы, жил в г. Балакове.

Умер 4 мая 1983 г..