24 июля 2014 года американская компания «Lockheed Martin» должна была произвести первый истребитель F-35 Lightning II для ВВС Австралии в соответствии с ранее достигнутыми договоренностями.
Австралия наряду с Соединенными Штатами и рядом других государств из числа политических и экономических партнеров США одной из первых начнет эксплуатацию новейшего истребителя пятого поколения. По всей вероятности истребители F-35 Lightning II должны дополнить, а в перспективе и заменить находящиеся на вооружении Королевских военно-воздушных сил F/A-18 Hornet и F/A-18F Super Hornet.
Несмотря на тот факт, что правительство Австралии по имеющейся информации намерено приобрести не менее 100 новейших истребителей модификации F-35A, на данный момент контракт заключен всего на два самолета. В ближайший год обе машины, скорее всего, будут использоваться в учебном центре ВВС США на авиабазе Люк в Аризоне для тренировок пилотов наряду с F-35A ВВС США и иных стран-партнеров. Вероятно, после окончания подготовки пилотов Королевских военно-воздушных сил руководство Австралии перейдет к непосредственному разговору о закупке партии самолетов. Учитывая вектор официальной политики Австралии и традиционно теплые отношения между странами, не приходится сомневаться в положительном исходе переговоров относительно истребителей F-35.
При этом необходимо понимать, что на сегодняшний день истребитель F-35 Lightning II остается предметом споров даже в самих Соединенных Штатов. Несмотря на тот факт, что истребитель в его основной модификации производится серийно на предприятиях компании «Lockheed Martin», в СМИ продолжают появляться публикации об авариях с участием новейшего истребителя пятого поколения. По всей вероятности, многочисленные неполадки так же не позволили продемонстрировать истребитель и на международном авиакосмическом салоне «Фарнборо-2014».
Таким образом, правительство Австралии, а вместе с ним и другие государства-партнеры Соединенных Штатов по программе F-35 «стремятся» приобрести не доведенный до ума истребитель, к которому имеются многочисленные вопросы даже со стороны Конгресса США? Или в данном ключе нельзя с уверенностью говорить о «стремлении» в приобретении новейших истребителей производства компании «Lockheed Martin»?
Автор: Михаил Симутов, Центр военно-политических исследований, 26 июля 2014
