Министерство обороны США объявило о заключении Командованием авиационных систем ВМС США с компанией «Белл Геликоптер Текстрон» (Bell Helicopter Textron) контракта на поставку трех вертолетов «Белл-407».

Решение было принято после проведения первых испытательных полетов.  Новый беспилотный вертолет MQ-8C Fire Scout на военно-морской базе в округе Вентура штата Калифорния совершил свой первый полет, продлившийся семь минут.

Вертолет поднялся в воздух дважды. До полудня был проведен полет «в ограниченном воздушном пространстве», для проверки автономных систем управления беспилотника. В тот же день вечером вертолет поднялся над аэродромом на высоту 500 футов (152 метра).

Наблюдавшие за происходящим эксперты назвали полет MQ-8C «большим достижением».

MQ-8C Fire Scout, как отмечают эксперты, быстрее и на три метра длиннее, чем уже поступивший на флот MQ-8Bs. Кроме того, новый беспилотник сможет держаться в воздухе дольше: от 11 до 14 часов, вместо четырех-пяти часов, на которые способен MQ-8Bs. Грузоподъемность нового беспилотника также больше чем у предшественника: 1 тыс. фунтов (454 кг) вместо 600 фунтов (272 кг).

Источник: Военный информатор 22.11.2013