Российский государственный деятель, член Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации от Архангельской области с декабря 2007 года. Генерал-полковник, Герой России (1999 год). Воинское звание — генерал-полковник (1 июля 1999 года).

Родился в Моршанске Тамбовской области.

1976 год — Омская высшая школа милиции МВД СССР по специальности «правоведение».

Академия МВД СССР. Доктор юридических наук.

1976—1981 — работал в отделе по борьбе с квартирными кражами 4-го управления Московского уголовного розыска (МУР).

1981—1986 — работал в отделе по раскрытию умышленных убийств.

С 1986 года — в 6-м отделе по борьбе с опасными проявлениями групповой и рецидивной преступности МУРа. В 1988—1992 — начальник 6-го отдела.

1992—1996 — начальник Регионального управления по организованной преступности ГУВД г. Москвы.

С 1996 года — первый заместитель начальника Главного управления по организованной преступности (ГУОП) МВД России.

22 октября 1996 дал внеочередную пресс-конференцию. По его словам, у него «не сложились отношения» с первым заместителем министра внутренних дел Российской Федерации В. Петровым, которого назвал непорядочным и ведущим себя нечестно человеком. В этот же день пресс-служба МВД сообщила об увольнении.

1997—1998 — советник по юридическим вопросам Председателя Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации Е. С. Строева.

1998—1999 — заместитель министра внутренних дел Российской Федерации — начальник Главного управления по борьбе с организованной преступностью МВД России.

1999—2001 — министр внутренних дел Российской Федерации.

С июня 1999 года — член Совета Безопасности Российской Федерации.

С января 2001 года член Оперативного штаба по управлению контртеррористическими действиями в Северо-Кавказском регионе.

С 28 марта 2001 года по 9 марта 2004 года — секретарь Совета Безопасности Российской Федерации.

9 сентября 2002 года получил тяжёлые травмы в автомобильной аварии на Камчатке, в которую попал вместе с губернатором региона Михаилом Машковцевым.

С июня 2004 года по октябрь 2007 года — председатель Исполнительного комитета — исполнительный секретарь Содружества Независимых Государств.

5 декабря 2007 года депутатами Архангельского областного Собрания был избран на пост члена Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации от Архангельской области (из 54 голосовавших депутатов 42 отдали свой голос, 10 — против, 2 бюллетеня тайного голосования были признаны недействительными).

С 7 декабря 2007 года — член Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации — представитель от законодательного (представительного) органа государственной власти Архангельской области. (Срок окончания полномочий: сентябрь 2013 года)

Член Комитета Совета Федерации по правовым и судебным вопросам и член Комиссии Совета Федерации по вопросам развития институтов гражданского общества.

С 22 августа 2008 года — Президент Института международного права и экономики имени А. С. Грибоедова.

13 мая 2010 года Президент Российской Федерации возложил на обязанности специального представителя Президента Российской Федерации по развитию отношений с Киргизской Республикой.

Награжден орденами "Знак Почета" (1986), "За личное мужество" (1992), Почета (1998), Мужества (1998), "За заслуги перед Отечеством" III степени (2003), медалями "За безупречную службу" I, II, III степеней, другими медалями, орденом Русской Православной Церкви Святого благоверного князя Даниила Московского III степени, наградным оружием; Кавалер Золотого Почетного знака "Общественное признание" (1999).