Российский государственный деятель, вырос в еврейской семье, руководитель Федеральной таможенной службы России. Действительный государственный советник таможенной службы Российской Федерации (2007).

Доктор экономических наук, Заслуженный экономист Российской Федерации.

В детстве снимался в фильме Евгения Карелова «Дети Дон Кихота». Его первая учительница вспоминала: "В школе он учился хорошо, но отличником не был, примерным учеником - тоже, по поведению у него всегда было "удовлетворительно". В злостных хулиганах не числился, но мог пошкодить - подножку кому-то подставить или еще что...". "Всегда был большой, толстый и добрый", - характеризовала его одноклассница, сидевшая с ним за одной партой.

Окончил Московский институт народного хозяйства им. Г. В. Плеханова (1978). После института был приглашён на работу в Первое главное управление КГБ СССР, занимавшееся внешней разведкой. Работал в ряде зарубежных стран, в т. ч. в 1980-е в ГДР.

В 1991 году уволился из органов, занялся бизнесом. В 1992—1994 годах — заместитель председателя правления РЭА-банка.

В 1994 году закончил Академию народного хозяйства при Правительстве Российской Федерации.

В 1994—1999 — первый заместитель председателя, затем председатель правления Новикомбанка.

С декабря 1999 года — заместитель генерального директора ФГУП «Промэкспорт».

С 4 ноября 2000 года, после слития «Промэкспорта» и «Росвооружения» в «Рособоронэкспорта», стал генеральным директором новой структуры.

С 8 апреля 2004 года по 11 мая 2006 года директор Федеральной службы по оборонному заказу.

С 12 мая 2006 года — руководитель Федеральной таможенной службы.

Некоторые таможенные чиновники и журналисты высказывали опасения по поводу того, что, «человек со стороны», и приведённая им в ФТС команда не обладают достаточным профессионализмом и пониманием специфики таможенного дела для управления ФТС.