Бывший Президент Республики Абхазия.

Родился 14 мая 1945 г. в селе Эшера Абхазской АССР.

В 1966 г. окончил исторический факультет Сухумского государственного педагогического института им. А.М.Горького.

С 1969 по 1987 год жил в Москве, где в Институте востоковедения АН СССР защитил кандидатскую и докторскую диссертации по истории и культуре народов древней Малой Азии, доктор исторических наук (тема диссертации - "История и культура древней Малой Азии", 1985).

В 1987 г. вернулся в Сухум и возглавил Абхазский институт языка, литературы и истории им. Д.Гулиа.

1989-1991 - народный депутат, член Совета Национальностей Верховного Совета СССР.

В 1990 г. был избран Председателем Верховного Совета Абхазии, а в 1994 г. - Президентом Абхазии (в 1999 г. был переизбран Президентом Абхазии на новый срок, в связи с тяжелой болезнью был вынужден оставить свой пост в 2004 г.).

Женат, имел дочь.

Скоропостижно скончался в Центральной клинической больнице в Москве 4 марта 2010 г...