Как представляется, интерес заслуживают развернувшиеся дискуссии западных экспертов и политиков о рисках, возникающих в связи с появлением в арсенале Российской Федерации гиперзвуковых вооружений. Эксперты в сфере контроля над вооружениями пытаются оценить потенциал нового вида оружия, однако на этом этапе обсуждение упирается в отсутствие достоверных технических данных об этих системах  и недостаток профильной терминологии.

Как известно, импульс обсуждению угроз, связанных с гиперзвуковым оружием, придал Президент России Владимир Путин 1 марта 2018 г., рассказав о новых российских разработках в области вооружений, в частности системах «Авангард» и «Кинжал». В обращении к Федеральному собранию он рассказал о некоторых особенностях нового стратегического ракетного комплекса.[1]

Следует констатировать, что в Соединенных Штатах, где собственные разработки в области гиперзвука развивались продолжительное время, в частности, в рамках программы «Первого глобального удара», использовали заявление российского президента как повод подстегнуть инвестиции в проекты Пентагона. «Мы упустили техническое превосходство в гиперзвуковых технологиях, но мы не проиграли схватку за гиперзвук», — заявил заместитель председателя Объединенного комитета начальников штабов генерал Пол Селва. А заместитель министра обороны по исследованиям и разработкам Майк Гриффин назвал «гиперзвук» своим главным приоритетом для сдерживания потенциальных противников.[2]

Заслуживает внимания оценки помощника главы Минобороны США по гиперзвуковым проектам Майк Уайт относительно планов Пентагона в отношении гиперзвуковых систем. Им, в частности, было отмечено, что Пентагон будет овладевать гиперзвуковым оружием в три этапа: в первую очередь крупные инвестиции планируются в разработку ударных вооружений, затем — в гиперзвуковые оборонительные системы, и примерно через 10 лет — в многоразовые гиперзвуковые аппараты.

 Статья расходов на НИОКРЫ в области развития гиперзвуковых проектов в бюджете Пентагона увеличилась со скромных 201 млн. долл. в 2018 г. до 278 млн. долл. в 2019 г., и в полмиллиарда долл. в 2020г., а вся программа оценивается в 2 млрд. долл.[3]

Пекин не остался в стороне от приготовлений в этой области. Китай заявил о «серии успешных испытаний гиперзвуковых аппаратов». Япония заявила о решимости создать аналог российской системы «Авангард» — High-speed Gliding Missile.

Министр обороны Франции Флоренс Парли сообщила о намерении создать на основе перспективной сверхзвуковой крылатой ракеты системы «воздух — воздух» ASN4G гиперзвуковой глайдер V-Max, который сможет летать на скорости более 6 000 километров в час. Разработкой занимается компания «ArianeGroup», совместное предприятие Airbus и Safran. Испытательный полет аппарата ожидается в конце 2021 г. начале 2022г.

В сравнении с баллистическими гиперзвуковые ракеты обладают рядом признаваемых экспертами преимуществами. Задача перехвата маневрирующей в атмосфере на высокой скорости крайне сложна. Кроме того, предположительно, гиперзвуковые аппараты более экономичны в серийном производстве. На гиперзвуковой скорости кинетическая энергия ракеты настолько высока, что ее будет достаточно, чтобы уничтожить определенные классы целей даже без использования заряда. Это дает экспертам повод говорить о том, что гиперзвуковые ракеты могут служить определенной альтернативой ядерному оружию.

Что касается недостатков гиперзвуковых ракет, то эксперты полагают, что ракеты не могут обеспечить высокой точности, поскольку установить головку неведения на такую ракету практически невозможно, а высокая скорость ведет к увеличению погрешности.

Высокоскоростные ракеты будут иметь большую инфракрасную сигнатуру в результате нагрева обшивки трением, что облегчит их обнаружение инфракрасным датчиком. Также ракета с ГПВРД требует предварительного разгона до скорости около 3 Махов, что усложняет её применение.

Ряд американских экспертов признаёт, что маневрирующие блоки практически невозможно перехватить. В этом контексте уместно принять во внимание их мнение о том, что с учетом того, что американская ПРО обладает динамично развивающимися, но пока ограниченными возможностями для перехвата российских баллистических ракет, гиперзвуковые ракеты «Авангард» мало что меняют в ядерном раскладе. Они полагают, что на данном этапе для Соединенных Штатов это скорее технологический вызов, который болезненно воспринимают и в Пентагоне, и в Белом доме, чем элемент, меняющих структуру стратегического баланса сил.

Позволим не согласиться с такой постановкой вопроса.

Уже на данном этапе система «Авангард» существенно прибавляет в потенциале, который позволяет России более эффективно обеспечить необходимый уровень сдерживания. Однако потенциал этой системы направлен и в будущее, когда, судя по динамизму развития системы глобальной ПРО США, её потенциал существенно возрастёт и нацеливается на космическое пространство.

В этом отношении можно квалифицировать систему «Авангард», которую не стоит   относить собственно к геперзвуковым, как систему, созданную в «рост». 

При этом отдельные американские эксперты, внимательно изучив потенциал российских гиперзвуковых вооружений в плане нарушения формального баланса сил, в целом пришли к заключению, что этот арсенал не представляет экзистенциональной угрозы для крупных ядерных держав. Так, снаряжение ракетного комплекса «Авангард» планирующими блоками не увеличивает размер ядерного арсенала РФ, не повышает дальность действия или скорость нанесения удара. У США и других ядерных государств сохраняется возможность ответа на ядерное нападение.

Для целей исследования важно сознавать, что объявленные Россией новые прорывные системы вооружений, в частности упомянутый «Авангард» и гиперзвуковые системы, стали дополнительным поводом для изучения возможности вывода элементов противоракетной обороны в космос.

Такие «волны интереса» к космическим элементам ПРО наблюдались и ранее, а после выхода США из Договора по ПРО такой интерес имел весьма направленный практический характер и сдерживался собственно ограниченными техническими возможностями.

 Нервозную реакцию Вашингтона еще до появления «Авангарда вызвали успешные испытания в России  подвижного грунтового ракетного комплекса стратегического назначения РС-26 «Рубеж» (натовская классификация  – SS-X-31), который был способен  доставлять к определённой цели не только единичные ядерные заряды, но головные модули, сформированные из разделяющихся головных частей. Последние должны были обладать самостоятельными системами наведения и быть оснащены комплексом средств для гарантированного прорыва ПРО.