Основоположник космической стыковочной техники, выдающийся конструктор, доктор технических наук, профессор. Действительный член Российской академии космонавтики и Международной академии астронавтики. В мае 2006 года был избран членом-корреспондентом Российской академии наук. Родился в январе 1933 года в городе Архангельске. Окончил МВТУ им. Баумана и мехмат МГУ (1956).

Молодой специалист Сыромятников весной 1956 года был направлен в ОКБ-1, которое возглавлял Сергей Королев. Тогда и определилась дальнейшая судьба как специалиста и ученого в области ракетной, а вскоре и космической электромеханики. Сравнительно рано оказался тесно связанным с американской астронавтикой. Начиная с 1970-х годов, в разгар холодной войны, он, как один из самых активных участников проекта «Союз-Аполлон», начал «стыковаться» с американскими специалистами сначала на Земле, чтобы состыковать космонавтов и астронавтов на космической орбите. В эти годы выступал разработчиком унифицированного стыковочного узла для первой международной стыковки кораблей «Союз» и «Аполлон». Впоследствии, под его руководством были разработан и воплощён в жизнь ряд унифицированных стыковочных узлов, установленных на МКС и всех летающих к ней кораблях, в том числе на шаттлах.

Также принимал участие в разработке ракет-носителей, первого спутника, кораблей «Восток» и «Восход», станций «Венера» и «Марс», орбитальных станций «Салют» и комплекса «Мир», ракетно-космической системы «Энергия — Буран». 25 мая 2006 года избран членом-корреспондентом Российской академии наук. Автор книг «100 рассказов о стыковке и других приключениях в космосе и на земле» ч.1 (2003 год) и ч.2 (2008 год).

В 2001 году Указом Президента РФ № 648 от 5 июня 2001 года за большой вклад в создание и запуск служебного модуля «Звезда» по программе МКС и многолетний добросовестный труд награждён орденом Дружбы. Лауреат Ленинской премии. В 2008 году награждён Высшей наградой NASA (США)Distinguished Public Service Medal за выдающийся вклад в осуществление задач космонавтики (посмертно). В 2009 году международная космическая организация «Ассоциация Содействия Безопасности в Космосе» учредила ежегодную награду «Безопасная конструкция» имени Владимира Сыромятникова. Награда вручается выдающимся инженерам и конструкторам, сделавшим максимальный технический вклад в разработку систем безопасности в космосе.

Умер 19 сентября 2006 года. Похоронен на Останкинском кладбище в Москве.