Дважды Герой Советского Союза.

Штурман и командир 5-го гвардейского истребительного авиационного полка 207-й истребительной авиационной дивизии 3-го смешанного авиационного корпуса 17-й воздушной армии, гвардии майор.

Родился 28 декабря 1910 (10 января 1911) г. в дер. Семибратское ныне Коломенского района Московской области в крестьянской семье, русский.

Член ВКП(б)/КПСС с 1932 г. В Красной Армии с 1932 г.

В 1933 г. окончил Луганскую военную авиационную школу пилотов и в 1936 г. - курсы усовершенствования командиров звеньев в Борисоглебске.

Участник Великой Отечественной войны с 1941.

Командовал авиаэскадрильей, был штурманом 5-го гвардейского истребительного авиаполка на Калининском фронте, и к январю 1942 года совершил 115 боевых вылетов, провёл 16 воздушных боёв, в которых сбил 12 самолётов противника.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 мая 1942 г. за боевые подвиги и проявленные мужество и отвагу гвардии майору Зайцеву Василию Александровичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (N 576).

Являясь заместителем, а затем и командиром 5-го гвардейского истребительного авиаполка (207-я истребительная авиадивизия, 3-й смешанный авиакорпус, 17-я воздушная армия, Юго-Западный фронт) гвардии майор Зайцев В.А. на наиболее ответственные задания водил летчиков лично.

Он был мастером бить врага с короткой дистанции наверняка. Этому учил и своих подчинённых.

К августу 1943 г. им совершено ещё 299 боевых вылетов, в которых уничтожено лично 22 самолёта противника.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 августа 1943 г. за новые боевые подвиги Зайцев Василий Александрович награждён второй медалью "Золотая Звезда".

В 1944-45 г. воевал в качестве заместителя командира авиадивизии 17-й воздушной армии.

За годы войны, участвуя в сражениях на Западном, Калининском, Донском, Юго-Западном, 1, 2 и 3-м Украинских фронтах, прославленный "сталинский сокол" совершил 427 боевых вылетов, в 163 воздушных боях сбил 34 самолёта противника лично, 19 в групповом бою и 2 немецко-фашистских истребителя принудил к посадке на свой аэродром.

После войны продолжал службу в ВВС СССР - заместителем командира гвардейского авиационного соединения.

В 1946 г. ему присвоено воинское звание "полковник", и в том же году уволился в запас по состоянию здоровья.

Жил в г. Коломна Московской области.

Работал начальником Коломенского аэроклуба, директором завода.

Награждён орденом Ленина (1942), тремя орденами Красного Знамени (1941, 1943, 1945), орденами Богдана Хмельницкого 2-й степени (1945), Отечественной войны 1-й степени (1944), медалями.

Бронзовый бюст дважды Героя Советского Союза В.А. Зайцева установлен в г.Коломне, где в память об отважном земляке на зданиях аэроклуба и завода имени В.В.Куйбышева установлены мемориальные доски.

Скончался 19 мая 1961 г., похоронен в Коломне на Старом кладбище.