Деятель органов государственной безопасности СССР, участник Великой Отечественной войны. Начальник 5-го управления КГБ СССР (1969—1983), заместитель Председателя КГБ СССР (1983—1985), первый заместитель Председателя КГБ СССР (1985—1991). Генерал армии (1987). 

Родился 1 декабря 1925 года в селе Червона Каменка, ныне в составе Александрийского района Кировоградской области Украины.  Окончил Ленинградскую школу контрразведки "СМЕРШ" в 1946 г., Высшую партийную школу при ЦК КПСС.

Трудовую деятельность начал в 1942 г. на строительстве завода подземной газификации углей в г. Ленинск-Кузнецкий Кемеровской области, вскоре был избран комсоргом завода, затем стал вторым секретарем Ленинск-Кузнецкого горкома ВЛКСМ.

Участник Великой Отечественной войны. В 1942 г. добровольцем пошел на фронт, воевал в составе Сталинского стрелкового корпуса сибиряков-добровольцев, дважды был ранен, окончил войну в 1945 г. командиром взвода в звании гвардии старшины.

1945—1946 — учеба в школе контрразведки, в октябре 1946 г. начал работать в органах государственной безопасности в должности помощника оперуполномоченного, с марта 1954 г. занимал руководящие должности в созданном тогда Комитете государственной безопасности (КГБ СССР), был секретарем парткома управления, начальником отдела.

С 1961 г. — заместитель начальника Главного управления контрразведки (Второе Главное управление КГБ СССР). С 1967 г. — заместитель начальника вновь созданного Пятого Главного управления КГБ СССР (борьба с инакомыслием), с 1969 г. — руководитель этого управления.

С 1982 г. — заместитель, 1985—1991 — первый заместитель председателя Комитета государственной безопасности СССР.

С января 1991 г. работал инспектором-советником в Группе генеральных советников Генштаба Министерства обороны, откуда уволен в отставку после ликвидации группы в 1992 г., после отставки возглавлял аналитическую службу Группы "МОСТ", был консультантом телекомпании НТВ.

Избирался депутатом Верховного Совета РСФСР XI созыва (1986—1990), в марте 1990 г. был избран народным депутатом РСФСР по Плиевскому национально-территориальному округу № 122 Северной Осетии, входил в депутатские группы "Коммунисты России" и "Отчизна", в профессиональную депутатскую группу "Военнослужащие".

В мае 1992 г. досрочно сложил депутатские полномочия по собственному желанию. Был членом КПСС (1944—1991), избирался членом ЦК КПСС (1986—1990), автор многочисленных публикаций в российской печати, а также в периодических изданиях Франции, Испании, Болгарии, Южной Кореи, Германии, США, Японии.

Написал книгу "КГБ и власть", которая вышла в 1995 году, переведена и издана в Болгарии и Южной Корее, действительный член Академии социальных наук, член Совета региональной общественной организации ветеранов контрразведки "Веткон"; Почетный сотрудник Госбезопасности СССР.

Награжден тремя орденами Ленина, орденами Октябрьской Революции, Отечественной войны I степени, Трудового Красного Знамени, орденом Славы III степени, двумя медалями "За отвагу", медалями "За боевые заслуги", "За победу над Германией", "За отличие в охране государственной границы СССР" и многими другими, кавалер ряда наград иностранных государств. Увлечения: театр, коллекционирование книг, главным образом биографических.