Советский и российский военный. Герой Советского Союза. Капитан 1-го ранга Военно-морского флота. Родился 6 декабря 1939 г. в с. Крекшино Наро-Фоминского р-на Московской обл. в семье служащего. Окончил 10 классов.

В ВМФ с 1957 г. В 1962 г. окончил Высшее военно-морское училище подводного плавания имени Ленинского Комсомола, в 1971 г. – Высшие специальные офицерские классы ВМФ, в 1976 г. – командный факультет Военно-морской академии имени А.А. Гречко.

В 1965 г. вступил в КПСС.

После окончания училища и офицерских классов ВМФ служил на подводных лодках Северного флота, прошел путь от командира торпедной группы БЧ-3 до командира подводной лодки Б-57, затем – командира пл Б-456. С 1973 г. проходил службу на атомных подводных лодках Северного флота. В течение шести лет (1980–1986 гг.) был командиром пл К-524. Подводная лодка под командованием Протопопова во время похода на Северный полюс в августе 1980 г. принимала участие в государственных испытаниях навигационного комплекса ''Медведица'', в 1982 г. успешно провела учения в Арктике по подрыву льда боевыми торпедами с последующим всплытием в разломе льда, в 1985 г. К-524 в течение 8 суток совершила переход по сложному в навигационном отношении маршруту через узкие проливы, которые отделяют Гренландию от островов канадского архипелага, из Арктики в море Баффина, затем в Атлантику, и обратно к месту постоянного базирования.

За успешное выполнении задания командования, испытание новой техники и проявленные при этом мужество и отвагу Указом Президиума Верховного Совета СССР 19 февраля 1986 г. капитану 1 ранга присвоено звание Герой Советского Союза.

В 1986–1993 гг. проходил службу в Главном штабе ВМФ. Был старшим офицером-заместителем начальника отдела устройства службы Главного штаба ВМФ.

С 1993 г. – в запасе.

Награжден орденами Ленина, Красного Знамени, медалями.