Российский государственный и политический деятель, генерал-майор авиации, Герой Советского Союза, с 1991 по 1993 год — первый и последний вице-президент Российской Федерации, с 1996 по 2000 год — губернатор Курской области. Доктор экономических наук. Родился 16 сентября 1947 г. В 1971 г. окончил Барнаульское высшее военное авиационное училище летчиков-инженеров им. К.А. Вершинина. В 1980 г. – Военно-воздушную академию им. Гагарина; в 1990 г. – Академию Генштаба ВС СССР.

В 1985–1988 гг. участвовал в боевых действиях в составе контингента советских войск в Афганистане, где командовал отдельным авиационным штурмовым полком. В апреле 1986 г. его самолет был сбит. 4 августа 1988 г. был сбит вторично. Попал в плен к афганским моджахедам. 16 августа 1988 г. был передан пакистанскими властями советским дипломатическим представителям в Исламабаде. 8 декабря 1988 г. был удостоен звания Героя Советского Союза.

Весной 1990 г. избран народным депутатом РСФСР от Курской области. 19–21 августа 1991 г., во время попытки государственного переворота, был одним из организаторов обороны Белого дома. 12 июня 1991 г. был избран вице-президентом РФ.

21 сентября 1993 г., после указа Бориса Ельцина, предусматривавшего досрочное прекращение полномочий Верховного Совета, объявил о принятии на себя исполнения обязанностей президента РФ. Руководил оборонительными мероприятиями в Белом доме во время событий 3–4 октября 1993 г. После штурма был арестован. 26 февраля 1994 г. освобожден из-под стражи в связи с принятой Госдумой амнистией.

С августа 1996 года — сопредседатель Народно-патриотического союза России. В ноябре 1996 года защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата экономических наук. В 2000 году защитил диссертацию на соискание учёной степени доктора экономических наук. Автор книг: «Аграрная реформа в России», «Лефортовские протоколы», «Крушение державы», «Мысли о России», «Обретение Веры», «Неизвестный Руцкой», «О нас и о себе», «Кровавая осень».

20 октября 1996 г. был избран губернатором Курской области. В октябре 2000 г. баллотировался на второй срок, но за несколько часов до голосования был отстранен от участия в выборах. Живёт в городе Одинцово, председатель Совета директоров цементного завода в Воронежской области.

Награжден орденом Красного Знамени, орденом Красной Звезды, медалями.

Женат вторым браком. Имеет троих сыновей и дочь.